Opel ist ein deutscher Automobilhersteller mit Hauptsitz in Rüsselsheim. Das Unternehmen ist seit Ende 2017 eine Tochter des französischen PSA-Konzerns, nachdem General Motors die Produktion der Marke eingestellt hatte.
Opel stammt aus der 1862 von Adam Opel gegründeten Nähmaschinenfirma. Neben Autos produziert Opel auch Lastwagen und Busse. Es ist heute nach dem Volkswagen Konzern der zweitgrößte Automobilhersteller in Europa und beschäftigt rund 37.000 Mitarbeiter an vier Produktionsstandorten: drei in Deutschland in Eisenach, Kaiserslautern und Rüsselsheim sowie einer im Werk Großbritannienstraße in Antwerpen (Belgien).
Opel war ursprünglich als Opel Werke bekannt, aber nachdem GM das Unternehmen 1929 übernommen hatte, war es gezwungen, seinen Namen in Opel zu ändern. Als Teil von General Motors war Opel durch verschiedene Fusionen und Übernahmen in vielen Bereichen und Branchen aktiv. Die Autoproduktion bleibt jedoch das Hauptbetätigungsfeld.
Die Fahrzeugpalette von Opel besteht hauptsächlich aus Kleinwagen und Kompaktwagen. Die meistverkauften Modelle des Unternehmens sind ADAM, ADAM ROCKS, Corsa, Astra, Cascada und Insignia.
Kaum jemand weiß, dass Opel einst der erste Automobilhersteller in Deutschland war. Um die Jahrhundertwende gab es in Deutschland bereits viele Hersteller von Pkw und Transportern, aber Opel zeichnete sich dadurch aus, dass das Unternehmen das erste deutsche Auto in eigener Verantwortung schuf. Das Unternehmen wurde 1862 von Adam Opel gegründet. Er wollte nur Nähmaschinen und Waagen produzieren, begann aber bald mit der Produktion von Fahrrädern, die er seit über 25 Jahren herstellte. Die Produktion von Fahrrädern endete erst, als die Fabrik durch einen Brand zerstört wurde.
Die Geschichte von Opel begann 1895, als das Unternehmen sein erstes Auto auf den Markt brachte. Das Modell Opel 4 / 8PS war für Autoenthusiasten nicht stark genug, aber es setzte einen neuen Standard für deutsche Autos. Dank der soliden Grundlagen von Adam Opel wurde sein Sohn Albert zu einem der führenden deutschen Automobilhersteller. 1899 wurde er Miteigentümer von Opel, 1905 übernahm er das Unternehmen vollständig.
Der erste Serienwagen von Opel erschien 1902 mit dem Modell RAK 2. Dieses Modell war leistungsstärker als seine Vorgänger, hatte aber immer noch nur 8 PS. Erst 1908 präsentierte Opel sein erstes Auto, das mit dem Standard von Konkurrenten wie Mercedes-Benz vergleichbar war. Es war ein Lutzmann-Modell, das mit einem Vierzylindermotor mit nur 1 Liter Hubraum ausgestattet war.
Der 1911 ausgeschriebene Opel 4 / 8PS (4 Zylinder) hatte eine Leistung von 7 PS und konnte auf offener Straße Geschwindigkeiten von 60 Stundenkilometern erreichen. Insgesamt wurden 18.000 Exemplare dieses Modells verkauft.
Kultmodelle späterer Jahre waren die Modelle Olympia und Kadett, die sich in den 1950er Jahren großer Beliebtheit erfreuten. Ihren Höhepunkt erreichte das Unternehmen in den 1960er-Jahren mit Ikonen wie Kapitän, Admiral und Diplomat.
Die Expansion von Opel in Europa dauerte bis 1967, als General Motors (GM) 80 % der Opel-Aktien kaufte. GM besaß zuvor Buick und hat sich nun entschieden, auch Opel zu übernehmen. Obwohl GM versprach, das Management des Unternehmens nicht zu wechseln, begann es schnell, seine Ideen Opel-Autos aufzuzwingen.
Opel war anfangs bekannt für große Familienlimousinen wie diese (Admiral, Kapitän).
GM verkaufte Opel weiterhin in Deutschland, aber bald begann Opel mit der Produktion von Modellen, die auch von GM in den USA verkauft wurden. Das erste Modell, das mit dem amerikanischen Modell identisch war, war der Kadett A / C (in Amerika als Chevrolet Chevette verkauft), der 1973 auf den Markt kam.
Ob das Opel-Auto tatsächlich eine gute Idee war, war allerdings nicht klar. Obwohl Opel in Deutschland einen guten Ruf hatte, waren seine Autos auf der anderen Seite des Atlantiks nicht so bekannt. Als GM die ersten Modelle unter der Marke Opel auf den Markt brachte, verkauften sie sich nicht besonders gut. 1980 waren nur etwa 1 % aller von GM verkauften Autos von Opel.
1981 brachte Opel den Corsa der ersten Generation (Vauxhall Nova in Großbritannien) auf den Markt, der auf der Designphilosophie von GM für Kleinwagen basierte. Später produzierte Opel weitere Modelle, die ebenfalls unter der Marke Vauxhall auf den Markt kamen, darunter Astra / Kadett, Frontera / Monterey und Omega / Sintra.
1991 bot Opel als einer der ersten Hersteller ein Auto mit Direkteinspritzung (Vectra) an. 1995 gewann Opel die prestigeträchtige Auszeichnung „Europäisches Auto des Jahres“. Das Modell, das diese Auszeichnung erhielt, war der Zafira, der später in Amerika von Vauxhall unter seinem ursprünglichen Namen herausgebracht und als Pontiac Montana SV6 vermarktet wurde.
Opel wurde durch Kooperationen mit Suzuki (z. B. Opel Speedster) und Mitsubishi (z. B. L200) weiterentwickelt, aber viele deutsche Fans des Unternehmens sahen dadurch Imageschaden. Auf öffentlichen Druck hin beendete GM die Zusammenarbeit mit anderen Herstellern und konzentrierte sich 2005 wieder auf die Entwicklung von Opel-Modellen. Dies führte zu Autos wie dem Astra GTC und dem Insignia OPC, die in ganz Europa sehr erfolgreich waren.
Nach einer kurzen Zusammenarbeit mit Fiat (u. a. Grande Punto und Mokka) verkaufte GM im März 2017 schließlich seine europäische Sparte – u. a. Vauxhall. In diesem Jahr feierten auch neue Modelle wie der Crossland X und der Insignia Grand Sport Premiere. die sowohl von Kritikern als auch von Kunden geschätzt wurden.
Heute ist Opel eine anerkannte Marke, die eine breite Palette von Autos für Privat- und Privatkunden anbietet. Es umfasst nicht nur kleine Modelle für private Käufer, sondern auch Nutzfahrzeuge, die bei Unternehmen auf der ganzen Welt beliebt sind. Das Opel-Programm deckt alle Klassen ab, von Corsa bis Monza.
